Khi mùa giải vô địch 2014-15 này sắp kết thúc, thật khó để xác định xem nó đại diện cho thành công hay thất bại cho Câu lạc bộ bóng đá Derby County. Có lẽ bất kỳ đánh giá cá nhân nào phụ thuộc vào ly của một người nói chung là đầy một nửa hoặc nửa rỗng. Là một người hâm mộ Rams sống lưu vong ở Trung Đông, nhưng có thể xem trực tiếp hoặc ghi lại nhiều trò chơi của họ sau đó, tôi vẫn chưa quyết định về vấn đề này. Bài báo này nhằm mục đích hướng tới mục tiêu đó.
Mùa giải trước đã kết thúc trong trận play-off đau lòng. Derby, thuộc bộ tứ play-off, thoải mái về mặt phong độ khi bước vào giai đoạn cuối mùa giải, và vượt qua đội xếp thứ sáu Brighton với tỷ số 6-2 qua hai lượt. Trong trận bán kết khác, một đội nguy hiểm Wigan, người trước đó đã đánh bại nhà vô địch Premier League cuối cùng là đặng văn lâm facebook Manchester City trong một kết quả đáng kinh ngạc ở FA Cup, đã bị dẫn trước 2-1 bởi QPR, đội có phong độ thuyết phục trong hiệp hai. của mùa giải. Derby kiểm soát trận chung kết Wembley, và gần như chắc chắn giành chiến thắng khi Rangers bị giảm xuống còn mười người vì một lỗi chuyên nghiệp vào đầu hiệp hai; tuy nhiên, không phải trận chung kết play-off đầu tiên trong lịch sử của họ, Rams đã bị đánh bại bởi một người chiến thắng muộn, sản phẩm của hai phần phòng ngự không đạt tiêu chuẩn và một cú dứt điểm tuyệt vời của Bobby Zamora.
Đó là phong cách và động lực của Derby, đến mức màn trình diễn cá nhân ấn tượng của họ – ngôi sao tiền vệ Will Hughes và cầu thủ săn bàn sung mãn Chris Martin nổi bật nhất trong số họ – đến nỗi các nhà cái đã cài đặt Rams là ứng cử viên yêu thích trước mùa giải vào khoảng thời gian này. Triển vọng vẫn còn được thúc đẩy hơn nữa khi George Thorne, người đã ký hợp đồng cho mượn và người đàn ông của trận đấu trên sân Wembley, đã được ký hợp đồng vĩnh viễn trong mùa hè. Tuy nhiên, trong vòng vài ngày, Thorne – vốn không xa lạ với chấn thương trong sự nghiệp ngắn ngủi của mình – đã phải nghỉ thi đấu trong phần lớn mùa giải sau khi bị tổn thương đầu gối trong trận giao hữu với Zenit St Petersburg. Có vẻ như không tin tưởng vào công việc thay thế tự nhiên của cả mùa giải, John Eustace, Steve McClaren giàu kinh nghiệm, đã rất vui mừng khi ban tuyển dụng cầu thủ của câu lạc bộ bắt được Omar Mascarell, một tiền vệ giữ phong cách ở ngoại vi của đội Real Madrid. Đó dường như là một cuộc đảo chính thực sự, mặc dù tất cả các bên đều công nhận rằng tay vợt người Tây Ban Nha sẽ cần thời gian để thích nghi với tốc độ và thể chất lớn hơn của Giải vô địch.
Mùa giải bắt đầu với chiến thắng 1-0 trước Rotherham United mới thăng hạng, nhờ pha lập công muộn của tiền vệ người Ireland, Jeff Hendrick; Một chiến thắng có được, một phần không nhỏ, bởi sự đóng góp thú vị của hậu vệ cánh mới Cyrus Christie, được mua lại từ Coventry City để thay thế cho cầu thủ vững chắc, nhưng giờ đã rời bỏ người đàn anh Liverpool, Andre Wisdom. Khả năng phòng ngự của Christie ít nhất là đủ (nếu không muốn nói là bất khả xâm phạm như người tiền nhiệm của anh ấy), nhưng chính những pha chạy trốn của người mới khiến nhiều người hâm mộ cảm thấy hy vọng rằng, xa vị trí đang bị suy yếu, Derby có thể đạt được động lực tấn công lớn hơn từ hàng thủ trong mùa giải này .
Điều đáng quan tâm hơn, với việc Eustace không được ưu ái, đó là quyết định để Hughes chơi ở vị trí tiền vệ tổ chức dường như không thể thương lượng của đội. Trong khi cầu thủ này chắc chắn đủ tốt để chơi ở đó, rõ ràng là không ai trong số những cầu thủ tiến bộ hơn – Bryson, người mà nhiều người đã mong đợi sẽ bắt đầu mùa giải chơi bóng của mình cho một đội Premier League, và Hendrick – có thể làm chính xác những gì Hughes đã làm. có khả năng nâng cao hơn nữa lĩnh vực này. Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi Hughes nhỏ bé không cảm thấy thoải mái về mặt thể chất của vị trí như Thorne chắc nịch hay Eustace quyến rũ, và gần như phải chia sẻ vị trí với người thay thế Mascarell từ rất sớm của mùa giải. Khả năng chuyền bóng và năng lượng của cầu thủ người Tây Ban Nha đã bù đắp rất nhiều cho những điểm yếu rõ ràng mà nhiều người đã dự đoán trong trận đấu của anh ấy: các đối thủ dành cho anh ấy ít thời gian cầm bóng, và anh ấy nhanh chóng nhận ra mình phải nhận một số thử thách khá khó khăn.